En las últimas semanas pasaron dos cosas que me pusieron a pensar más profundamente en esas personas que están en las montañas y que, sin que nos demos cuenta, nos ayudan a disfrutarlas y a salvar problemas cuando se presentan.La primera cosa que pasó es que leí Cairngorm John, autobiografía “profesional” de John Allen.Pongo profesional entre comillas, porque en el libro se concentra en su rol en el Cairngorm Mountain Rescue Team (Equipo de Rescate de Montaña de Cairngorm, en las Highlands de Escocia), un cuerpo cien por ciento voluntario.Allen pasó más de 30 años allí, la mayoría como líder. El libro deja a las claras cuánto hay que valorar que existan equipos como ese (voluntarios y profesionales) y cuánto más tranquilo uno puede sentirse en la montaña, sabiendo que ellos están allí.Pero también da a entender cuáles son sus limitaciones, y cuánto en definitiva es responsabilidad de cada uno.

Su lectura me volvió a dejar en claro varias cosas que, a veces, quienes amamos la montaña, olvidamos hacer o tener presentes:

• Siempre avisar a alguien cuáles son nuestros planes antes de partir (si no a equipos como el de Allen se les hace casi imposible encontrarnos en caso de emergencia).
• Llevar siempre el equipo necesario. En zonas como Escocia o los Alpes o Patagonia (o alta montaña en general) eso incluye abrigo suficiente, aún cuando hace calor, aunque pese. Uno no se puede confiar.
• Hacer las actividades que permite el material que uno lleva encima y no intentar, por ejemplo, una escalada en hielo sin piquetas y grampones (aunque parezca obvio).
• Llevar comida y agua (cuando esta no puede conseguirse en el camino).
• Cada uno debe llevar algo de comida y su abrigo, linterna frontal, cuchillo o cortaplumas, etc. (No sirve de nada que quede todo en la mochila de una sola persona. Esa mochila puede caer o perderse, puede perderse la persona…)
• Es fundamental saber usar bien mapa y brújula: voy a repasar todo bien. Y es ideal que cada persona tenga su propio mapa y brújula. No alcanza con uno solo por equipo.
• No llamar a los servicios de emergencia en vano, pero no dejar de llamar cuando la situación realmente parece ameritarlo. Cada minuto cuenta.
• Y la de siempre: si la cosa se pone fea, dar la vuelta antes de que se ponga peor.

Lo segundo pasó en los Alpes. Si lo de Allen tiene que ver con cómo resolver o evitar una salida  que se volvió problemática, esto otro tiene que ver con el inicio de estas aventuras.En Les Ecrins me crucé varias veces con una cuadrilla -pequeña, de dos o tres hombres- poniendo en condiciones los senderos que van a los refugios.